为使观赏鱼更加艳丽动人，通常饲料中都含有扬色效果的原料，较通用的有螺旋藻、虾、蟹类等，此类原料不但含有高蛋白质的营养素，更含有高浓度的Carotinoid、Zeaxanthin与Astaxanthin等帮助鱼类色素细胞堆积各种色素，使观赏鱼体表更加艳丽光彩，螺旋藻是观赏鱼料最具特色的添加物质，也是目前使用最多的。

在金鱼锦鲤等观赏鱼饲料中添加螺旋藻, 因螺旋藻含有丰富的色素, 使观赏鱼类色泽鲜艳。螺旋藻可改善锦鲤体色和提高质感, 是由于叶绿素 a、类胡萝卜素、叶黄素、藻蓝素藻蓝蛋白综合作用的结果。锦鲤等观赏鱼类的饵料中添加螺旋藻，鱼的抗病力增强，生长加快，体色更艳丽夺目，水质不易恶化。

在日本利用螺旋藻作为锦鲤、金鱼等的增色剂，已有长久的历史。在日本就将相当一部分的螺旋藻用来培育名贵锦鲤。用螺旋藻喂养观赏鱼，不论是红色系的，还是非红色系的，体色同样变得鲜艳美丽，且生长繁殖能力明显增强。用添加一定量的螺旋藻干粉饲料喂养的锦鲤鱼，产卵次数增加，孵化率也大大提高。