锦鲤，起源于中国，兴于日本，又回到中国，它是和平、幸福、长寿的象征。近几年人们已经把锦鲤当宠物来养。日本人把锦鲤看成是艺术品，称其为水中“活的宝石”。在南方的好多城市锦鲤的养殖已有很大的规模，好品质的锦鲤价格也是一路飙升。

锦鲤现在有十三个品系，120多个品种，而且每年都有新的品种出现，下面简要说明锦鲤的品系及品质好坏的鉴别。

1、红白锦鲤：是锦鲤的正宗，白底红斑，最重要的是白底要白，像雪一样，不可带黄色，红色愈浓愈好，边界清晰。根据红斑呈段的分布又分为“二段红白”、“三段黄白”、“四段红白”。这种斑纹均衡美丽，很受欢迎。

2、大正三色：白底上有红色及黑色斑纹为大正三色。头部只有红斑而无黑斑，胸鳍上有黑色条纹者为基本条件。斑纹必须均匀、浓厚，边缘清晰。头部红斑不可渲染到眼、鼻、颊部，尾结后部最好有白底，躯干上斑纹左右均匀，鱼鳍不要有红纹。头部不可有黑斑，而肩上须有，这是整条鱼观赏的重点。白底上的墨斑称为穴墨，红斑上的墨斑称为重叠墨。以穴墨为佳。

3、昭和三色锦鲤：黑底上有红、白花纹，且胸鳍基部有黑斑的三色称为昭和三色，它与红白、大正三色称为“御三家”，为锦鲤的代表品种。其头部必须有大型红斑，红质均匀，边缘清晰，白地要求纯白，头部和尾部有白斑者品味较高。大正三色和昭和三色的区别是：

（1）大正三色头部无黑斑而昭和三色头部有黑斑。

（2）大正三色的黑斑呈圆形块状而存在于鱼体侧上部，昭和三色的黑斑呈连续纹状或带状到腹部甚至全身。

（3）大正三色的胸鳍为白或有黑条纹，而昭和三色胸鳍基部有圆形黑斑，即称为无墨。

4、丹顶：头部有圆形红斑，而鱼身无红斑。是红白或大正三色的副产品。红色斑呈圆形且愈大愈好，但以不染到眼边或背部为宜。红色要浓厚，边缘清晰，白质要纯白。红斑可有不同形状，有呈梅花形的“梅花丹顶”，呈心形的“心形丹顶”，“角丹顶”等。近几年丹顶的颜色也有黄色、橙色、茶色、墨黑等多种色彩。

5、浅黄、秋翠：浅黄属于锦鲤的原种之一，至今已有一百六十年的历史。秋翠是德国鲤鱼和浅黄三色交配而成。背部呈深蓝色或浅蓝色，一片一片的鱼鳞外缘呈白色，脸部、腹部以及各鳍基部呈红色的锦鲤称“浅黄”。浅黄最主要的是头部必须为清澈的淡蓝色，不能有黑影或致命黑点。背部一片片蓝色鱼鳞整齐耀眼，左右脸部、腹部及鳍基部呈赤色为基本形，背部无斑为佳。秋翠头部为清澈的淡蓝色，背部为青蓝。鼻尖、脸部、腹部及鱼鳍基部有红色，不能有黑影或芝麻黑点。

6、写鲤：全体黑色或黑底上有白斑或全黄斑纹。黑底上有三角形白斑纹的称为白写。黑底上有三角形黄色斑纹的称为黄写。黄写的黄色浓接近橙色者称为绯写。白写的白质地应为纯白。胸鳍应无黑。白写、黄写与绯写的色彩愈浓愈佳，胸鳍是美丽的条斑纹。

7、别光：白底、红底或黄底上有黑斑的锦鲤为别光，我国常称“别甲”。白别光以头部纯白不呈饴黄色为佳品。

8、衣：是红白或三色与浅黄交配所产生的品种。

9、黄金：全身清一色的金黄。

10、变种鲤：包括乌鲤、黄鲤、茶鲤、绿鲤等。

11、金银鳞：全身有金色和银色的锦鲤。

12、光鲤：乌类锦鲤与黄金锦鲤交配产生。

13、花纹皮光鲤：

锦鲤是大型温水性鱼类，它以雄健的身躯、绚丽的色彩、华丽的斑纹、潇洒的泳姿成为世界性的高档观赏鱼。随着养殖技术的发展、病害防治方法的加强、增色专用饲料的改进，即将成为重要的农业资源。