自然界一直遵循着“适者生存，物竞天择”的规律，在非洲，许多生物由于气候干旱炎热，最终走向灭亡。但是也有在非洲生存下来的生物，在撒哈拉沙漠附近，就存在着这样一种神奇的鱼类——非洲肺鱼。

肺鱼是一种和腔棘鱼类相近的淡水鱼。古代时曾在地球上大量繁殖，现在仍有少数保存着其种族而遗留。可以说是一种“活化石”。诚如它的名称，肺鱼有很发达的肺部，部分种类即使没有水也能呼吸空气而生存，在水中，鳍能像脚一样支撑着身体。

它的体长可达5～8米，重达2吨，是当时海洋中的巨无霸，同时代的原始鲨如胸脊鲨等对于它不过是小菜一碟，它可以轻易吃掉一头胸脊鲨。含肺鱼的鱼鳍相当发达，有强健的肌肉，因此含肺鱼可以爬上近岸捕食陆地生物与两栖动物。可想而知，这种动物的威力之强大，足以影响生物链和很多动物的进化。幸好，含肺鱼只是鱼，在路面上的能力毕竟有限，否则陆地的生物环境可是绝对要遭殃了。

东非肺鱼

大家第一次听到这种鱼应该是在“一条忍着不死的鱼”的小说中，现实生活中是没有这种鱼的。但是这种鱼的原型，我们是可以在非洲大地上找到的，它的名字是“杜兹(东非)肺鱼”。

     (杜兹肺鱼---离水四年不死）

东非肺鱼（Protopterus amphibius）又称侏儒肺鱼，为双翼肺鱼目，非洲肺鱼科，非洲肺鱼属一种古老的鱼类。东非肺鱼分布于非洲东部坦干伊喀湖，鲁道夫湖及赞比西河流域，其身体结构独特，是研究鱼类进化的重要动物物种。

其实说到底它最独特的就是它离水不死这件事。非洲每年夏季都会有长达6个月的旱季，而非洲肺鱼就会在干旱的时候钻进地下，进入下面，待到雨季又破茧而出，生存力的强大在整个东非平原都是首屈一指。

       (离开水仍然活蹦乱跳的非洲肺鱼)

它们能做到这点的原因，是因为它们在水中除了用鳃呼吸，还能以鳔代“肺”进行呼吸。即便到了枯水期，它们钻入淤泥之中进行夏眠，眠期可达数个月！这也就解释了这种强悍的长期离水不死得鱼的不死原因。

澳洲肺鱼

除了非洲肺鱼以外，澳洲也有这样神奇的物种。

澳洲肺鱼，单鳔肺鱼目澳洲肺鱼科新角齿鱼属的一种，现代肺鱼中最大的种类。体长约125厘米，重达10千克。

澳洲肺鱼的鱼鳔很长，不成对，鳔内有两条纤维带，一背一腹将鳔分为左右两部分，并在两侧形成许多对称中隔，将鳔分隔成许多对称的小气室（肺泡）。鳃5对，很发达。他们主要生活在澳大利亚昆士兰。它可以用鳃和鳔（肺）同时进行呼吸，也可以单独地使用肺或鳃呼吸。

在澳洲的夏季，池水中极度缺氧，大量鱼类都会死亡，唯独澳洲肺鱼照样过得好好的。

肺鱼的研究价值

其实肺鱼这种不太出现在大家眼前的小众动物的研究价值是非常大的。因为现在还在这颗星球上生存着的肺鱼基本与3亿年前恐龙时代的它们的祖先别无二致，被科学家们称作活化石。

这种神奇的鱼有肺，因此能呼吸。很多科学家都认为它是人从鱼进化而来的一系列环节中非常重要的一环。

但是随着人类对这种神奇的能呼吸的鱼的了解越来越多时，科学家们发现这种鱼繁殖栖息的水域越来越少，面临着绝种的危险。

远古时期的地球上就存在着肺鱼的足迹，肺鱼是海洋中的居民。但在泥盆纪中后期，这种情况随着地球的海陆变迁发生了天翻地覆的变化，肺鱼开始慢慢地由海洋进军到陆地，最终成为淡水生物。肺鱼的呼吸系统也随着生存环境而慢慢地进化，由腮呼吸演化为用肺呼吸。

截止到目前，现存于地球的肺鱼主要有三类：澳洲肺鱼,美洲肺鱼,非洲肺鱼。虽然这三类肺鱼隔着汪洋大海，但是它们就像“三胞胎”一样，长得颇有些相似。

肺鱼成为淡水生物之后并没有经历太多的变化，这大概是它称号“活化石”的来源。非洲肺鱼和其他两类鱼相比较，生命力更顽强，这都是和非洲的自然环境有着密切的联系。非洲撒哈拉沙漠的气温常在42℃左右，加上降水稀少，就像一座火焰山。肺鱼有3亿多年的历史，早已对这样的生存环境没有丝毫的畏惧感，就算环境再恶劣，它似乎已经做好了十足的准备，心里默默的呐喊，就让“暴风雨”来得猛烈些吧！

当太阳炙烤着大地，将水分吸收掉时，没有湖泊、沼池，肺鱼就用自己充满力量的腹鳍钻到带有水分的泥土中；当泥土的水分也没了的时候，肺鱼就像蛇一样，将自己蜷曲成一个圆形。这时，肺鱼身上就像安装了一个自动开关，从表皮上分泌出黏液，整个身体变得湿乎乎的，当然，这是肺鱼在进行自我保护，为了在干旱的环境中减少自身水分的蒸发。肺鱼还会在它的嘴角留有几个微小的气孔，来维持肺的日常呼吸，等待雨季的到来。

并不是所有的肺鱼都能等到雨季的到来。当地的居民遭受水源枯竭的痛苦时，藏于“地下室”的肺鱼就会被挖出来，成为当地人的解渴物，要么“暴尸荒野”，要么成为居民的盘中餐。有时藏有肺鱼的泥土会被当地人打成土坯，用来建房子，肺鱼变成了土墙的一部分。如果运气好，雨季带来的水分就会成为肺鱼活下去的动力；如果运气不好，肺鱼只能利用自身的水分自救进行休眠，这样的日子竟然高达四年之久！

雨季到来之时，就是肺鱼重获生命的开始！肺鱼的复活，就是生命的奇迹！

附文：一条忍着不死的鱼---杜兹肺鱼

在距非洲撒哈拉沙漠不远处的利比亚东部，有一块叫杜兹的偏远农村区域，这里白天的平均气温高达42摄氏度，一年中除了秋季会有短暂的雨水外，其他绝大部分时间都是骄阳似火，酷热得如同一座“火焰山”。

然而，就在这样一个恶劣的环境中，却生长着一种世界上最奇异的鱼，它能在长时间缺水、缺食物的情况下，忍着不死，并且通过长时间的休眠和不懈的自我解救，最终等来雨季，赢得新生，它便是非洲的杜兹肺鱼。

每年当干旱季节来临时，杜兹河流的水都会枯竭，当地的农民便再也无法从河流里取到现成的饮用水了。为了省事，当他们在劳作时口渴了，便会深挖出河床里的淤泥，找出几条深藏在其中的肺鱼，肺鱼的体内肺囊内储存了不少干净的水。

农民们只要将挖出来的肺鱼对准自己的嘴巴，然后用力猛得挤上一顿，肺鱼体力的水便会全部流入他们的口中，帮他们方便地解渴。

当肺鱼体内的水全部被挤干后，农民便会将其随意地一扔，不再顾及它们的死活。

有一条叫“黑玛”的杜兹肺鱼就不幸遭受到这样一个可怕待遇，当一个农民挤干了它的水分后，便将它抛弃在河岸上。无遮无挡的黑玛被太阳晒得直冒油，生命垂危。好在，它拼命地蹦呀、跳呀，最后终于跳回到了之前的淤泥中，重新捡回了一条命。

但是，不幸远没有就此打住。很快，又有一个农民要搭建一座泥房子，于是他开始到河床里取出一大堆的淤泥，好用它们做成泥坯子。不巧，黑玛正好就在这堆淤泥中，于是，它又被这个农民毫不知情地打进泥坯里，然后放在烈日和高温下烤晒，直至泥坯从外到里都被晒得干干透透，烤得榨不出一丝湿气来，藏在里面的黑玛也几乎成了一条“干鱼”。

泥坯晒干后，那个农民便用它们垒墙，黑玛很自然地便成了墙的一部分，完全被埋进墙壁里，没有人知道墙里还有一条鱼。

此时墙中的黑玛已完全脱离了水，而且没有任何食物，它必须依靠肺囊中仅有的一些水，迅速进入彻底的休眠状态之中，以休眠状态度过杜兹长达6个月的干旱季节，否则就只能是死路一条。

在黑暗中整整等待了半年后，黑玛终于等来了久违的短暂雨季，雨水将包裹黑玛的泥坯轻轻打湿，一些水汽便开始朝泥坯内部渗入。

湿气很快将黑玛从深度休眠中唤醒了过来，体衰力竭且体内水分已基本耗尽的黑玛，开始拼命地整天整夜地吸呀吸，好将刚进入泥坯里的水汽和养分一点点地全部吸入肺囊中——这是黑玛的唯一自救办法。

当再无水汽和养分可吸之时，黑玛又开始新一轮的休眠。

很快，新房盖好后的第一年过去了，包裹着黑玛的泥坯依旧坚如磐石，黑玛如同一块“活化石”被镶嵌在其中，一动也不能动。黑玛深知此时再多的挣扎都是徒劳，唯有静静等待。

第二年，在自然以及地球重力的作用下，泥坯彼此之间已不如之前密合得那么好，它们开始有了些松动。黑玛觉得机会来了，它不再休眠了，而是开始日夜不停地用全身去磨蹭泥坯，磨呀磨，蹭呀蹭，生硬的泥坯刺得黑玛生疼，但它始终没有放弃和停歇，在它的坚持下，一些泥坯开始变成粉末状，纷纷下落。

在黑玛昼夜不断的磨蹭之下，第三年它周围的空间大了许多，甚至可以让它打个滚，翻个翻身了。但是，此时的黑玛还是无法脱身，泥坯外还有最后一层牢固的阻挡。

改变命运的转机发生在第四年，一场难得一见的狂风夹带着豆粒般大小的暴雨，终于在某个夜里呼啸而至，更可喜的是，由于房子的主人已在一年多前弃家而走了，这座房子已年久失修，在暴雨和狂风的作用下，泥坯开始纷纷松动、滑落，直至最后完全垮塌，此时，黑玛用尽全身最后的一点力气，与暴风雨内应外合，一较劲，破土而出了！

沿着满路面下泻的流水，重见天日的黑玛很快便游到不远处的一条河流中，那里有它期待了4年的一切食物和营养——这条叫黑玛的肺鱼终于战胜了死亡，赢得重生！这是杜兹，也是整个撒哈拉沙漠里的生命奇迹，而这个奇迹的名字显然便叫坚持和忍耐！