一些动物根本无法简单地按“雄性”或“雌性”进行性别分类，比如，琼-拉夫加登在2004年出版的《进化的彩虹》一书中，拉夫加登介绍了许多奇特的物种，这些物种被认为拥有三种、四种甚至五种不同的性别，即某些动物看起来属于相同的生物学性别，但是它们拥有完全不同的性行为。

蓝鳃太阳鱼。

比如，蓝鳃太阳鱼有三种雄性性别，每一种都可以以不同的方式进行繁殖。最大、最具进攻性的雄性会展现闪闪发亮的胸部，并积极主动地求偶，让对方在自己的领地内产卵。相反，最小的雄性在颜色上较为暗淡，而且也没有自己的领地，但它们会偷偷潜入那些占据优势地位的雄性领地并为一些鱼卵授精。那些中等大小的雄性性行为更为奇特。它们会在水中通过舞蹈的方式主动向一些体型较大的雄性请求，如果大个子雄性接受了它们的请求，它们就会结伴与一条雌性交配，形成“三角恋”，共同向雌性授精。

为什么大个子雄性会同意与中等体型雄性结伴交配，一种可能性就是中等体型雄性的出现可以打消雌性的顾虑，让“她”认为大个子并不是一个只会进攻的“坏蛋”。因此，拉夫加登将这种中等体型的雄性称为“婚姻中介”。