为了躲避捕食者，黑鞍河豚用的出了名的方法就是用水使身体膨胀，就像一个人鼓起腮帮子憋气那样。但研究人员发表于《生物学快报》上的报告指出，与脸憋得青紫的人类不同——而且也与科学家的预期相反，黑鞍河豚并不会暂停呼吸。

科学家把这种鱼放入透明的塑料箱中，在那里他们可以监测其呼吸。他们用一根能吸水的管子戳河豚鱼，模拟捕食者的攻击。像预期一样，河豚鱼会通过膨胀以及迅速把水吸入扩大了的胃中进行回应。而且，与此前的观点不同的是，呼吸计显示了河豚鱼会在此过程中继续呼吸。科学家曾怀疑，在膨胀过程中，河豚鱼可能会通过皮肤而不是鳃来呼吸，但这一猜测似乎也是错误的：相反，数据与观察显示了河豚鱼会像往常一样继续用鳃呼吸。事实上，对呼吸速率进行对比后，河豚鱼的呼吸量在膨胀过程中增加了近5倍。

即便它们没有停止呼吸，这种防御策略对于河豚鱼的能量消耗也是极大的；经过测试之后，它们大多数要花费好几小时才能恢复到静息状态下的呼吸速率。