云斑鮰又称褐首鲶，属鲶形目，鮰科，鮰属，长相与黄辣丁相似。其肉质细嫩鲜美，无肌间刺，同时该鱼易上钩，颇受垂钓者喜爱。我国不少地区已推广养殖。

云斑鮰体形短肥，体前部较宽、后部稍扁。吻宽而钝，口端位，口裂较宽大。前颌和齿骨上分布有不规则向内弯曲的细密小齿。触须4对。体表光滑无鳞，富含黏液。体表背部深褐色，腹部灰白色。

云斑鮰是广温性鱼类，适温范围是1-39.5℃。在水温6℃时就开始摄食，生长适温为18-32℃。在溶解氧1.5-2mg/L的水体中也不浮头，当溶解氧只有0.3mg/L时才出现浮头。

云斑鮰为肉食性鱼类，经长期驯化，已经转为杂食性。通常以底栖动物、水生昆虫、动物尸体、有机碎屑和藻类为食。

人工饲养，可投喂颗粒配合饲料，饲料配方要求有10%左右的鱼粉，蛋白质含量约30%，也可以投喂花生麸、豆饼。

科学投喂全价配合饲料，饵料系数一般小于2.0。云斑鮰在天然水域，第一年可长至12-14cm，约100g/尾；第二年体长20cm，体重250-300g/尾；第三年达到25cm左右，体重350-600g/尾。

云斑鮰性成熟年龄2-3龄，体重150g以上。相对怀卵量0.2万-1万粒/kg鱼体重，产卵季节5-8月，产卵水温20-30℃，最适繁殖温度23-28℃。可在池塘凹陷处自然产卵繁殖，雄鱼有护卵习性。

受精卵为沉性，具黏性。成熟卵呈卵圆形，长径约3mm，短径约2.7mm，橘黄色或淡黄色，透明，产出后结成卵块。水温在23-28℃时，受精卵至鱼苗出膜需137h。