鲃类是鲃亚科（Barbinae）鱼类的总称。属硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科。一群中小型淡水鱼类，种类颇多，有些是经济鱼类。分布于亚洲东南部和北美洲，几乎遍布中国各水系。

体延长，较低，略呈圆筒形，或较高而侧扁，腹面圆形。上唇紧包上颌，下颌与下唇不分离，或下颌露出，下唇形成叶瓣或肉质厚垫，有些种类下唇具一吸盘。须2对，1对或消失。下咽齿3行或2行。背鳍具3～4不分支、7～27分支鳍条，末根不分支鳍条柔软或粗壮，后缘光滑或具锯齿。臀鳍无硬棘状鳍条，常具3不分支、5分支鳍条。（见图）

东方墨头鱼

一般栖息于中下层水域，少数种类如鲈鲤（Per-cocypris pingi）和似鳡（Fustis vivus）为中上层鱼类。多数生活于清澈流水或静水中，其中刺鲃（Spinibarbus hollandi）、倒刺鲃，（S.denticulatus）、白甲鱼（Vari-corhinus simus）、华鲮（Sinilabeo rendahli）和墨头鱼（Garra pingi）等生活于流水湍急而底层多岩石的环境中。

泉水鱼（Semilabeo prochilus）常生活于山溪或具流水的岩洞中，或在江河有泉源的地方。鲃类的食性多样，鲈鲤和似鳡以捕食鱼类为主：金线鲃（Sinicyclo-cheilus grahami）和瓣结鱼（Tor brevifilis）主食水生动物，如蚌、壳菜、虾、底栖动物和小鱼等；白甲鱼和四川白甲鱼（V.angustistomatus）常以锐利的下颌角质边缘铲食岩石上的藻类和腐殖质；中华倒刺鲃（Spinibarbus sinensis）、云南光唇鱼（Acrossochilus yunnanensis）、泉水鱼和墨头鱼等为杂食性鱼类，摄食高等植物碎片、藻类、淡水壳菜及水生昆虫等；倒刺鲃、洱海四须鲃（Barbodes deliensis）、华鲮和鲮（Cirrhius molitorella）等为草食性鱼类，摄食水生植物和藻类等。

鲃类的生殖季节一般在春季和夏季，如鲮的生殖期较长，从4月延至9月。多数种类在急流多砂石的环境中产卵，如华鲮、白甲鱼、云南光唇鱼、刺鲃、倒刺鲃、鲈鲤和墨头鱼等；中华倒刺鲃、鲮在江河的中上游产卵；泉水鱼产卵于石缝、石洞之中；似鳡和叶结鱼（Tor zonztus）常在沙滩处产卵。似鳡和华鲮等产粘性卵，而倒刺鲃的受精卵随水流漂浮而孵化。鲃类的怀卵量各不相同，河海四须鲃的怀卵量较少，仅4300～5600粒，白甲鱼的怀卵量为2万～70万粒。鲃类的性成熟年龄多为3龄，似鳡和刺鲃为4龄，鲮和云南光唇鱼为2～3龄。似鳡的生长较快，1龄鱼体长147毫米，2龄鱼为241.6毫米，3龄鱼为358.4毫米，4龄鱼为451.9毫米，5龄鱼为540毫米。东方墨头鱼（Garra o-rientalis）生长速度较慢，1龄体长仅80毫米，2龄120～135毫米，3龄160～180毫米。

中国鲃亚科共27属，约105种和亚种。主要分布于珠江流域，福建、浙江南部，云南、西藏东部以及华西山地和平原地区。

常见的种类有：

①洱海四须鲃。须2对，背鳍后缘有锯齿，侧线鳞36～41，分布于澜沧江水系，一般体长200～250毫米，体重150～250克，产区数量较多，为一种常见食用鱼类。

②刺鲃。背鳍前有1平卧倒刺，不分支鳍条柔软，侧线鳞20～26，分布于闽江、钱塘江、沅江、元江、珠江水系及海南岛，生长快，最大可达6千克，是产区的一种重要经济鱼类。

③倒刺鲃。背鳍前有1平卧倒刺，不分支鳍条粗壮，后缘有锯齿，侧线鳞26～30，分布于珠江、元江水系及海南岛，一般体重1千克，最大达10～20千克，元江流域和西江上游产量甚大，可作养殖对象。

④金线鲃。侧线鳞64～69，该鳞比其上下鳞为大，分布于云南滇池，肉质细嫩，味鲜美，为云南地区名贵鱼类之一。

⑤似鳡。侧线鳞98～104，沿侧线有1黑纹，分布于西江水系，最大可达15～20千克，肉质细嫩，为产区大型食用鱼类。

⑥白甲鱼。口呈一横裂，背鳍不分支鳍条粗硬，后缘具锯齿，侧线鳞46～49，分布于长江中上游、珠江水系，在长江上游产量颇高，一般体重0.25～2.5千克，最大个体达3.5千克。

⑦鲮。上唇与上颌分离，边缘波曲，背鳍具4不分支、12～13分支鳍条，胸鳍基部上方有1长菱形黑斑，一般体长230毫米，体重250克左右，在天然水体可长到2～2.5千克，为珠江流域及福建南部的养殖对象之一。

⑧东方墨头鱼。下唇向颏部扩张形成一个椭圆形吸盘，须2对，分布于澜沧江、元江、珠江、海南岛、闽江，体长可达170～200毫米，体内富含脂肪，味极鲜美，是珍贵的食用鱼类。