柳根鱼，它的体型不大，如果不看身上的花纹，看起来和麦穗鱼还挺相似的。柳根鱼能长到10厘米左右就算是体型比较大的了，一般长度在15厘米以内，6、7厘米这种长度的也比较多见。

柳根鱼主要分布在北方，水质偏冷的水流中。柳根鱼在北方很出名，算得上是很名贵的鱼了，在市场上的售价较高，野生的柳根鱼可以卖到50元1斤，很受市场欢迎。

柳根鱼在北方又被叫做“柳根子”，因为它喜欢生活在被水流侵蚀一空的柳树根须处，所以名字中带有柳根二字。其实它不止喜欢生活在柳树根下，在野外的很多小河、溪流中都有分布。

但也不是任意一条河流中都有柳根鱼，它对水质也有一定的要求，首先它是冷水鱼，水温偏冷的地方才有，南方水温高，就见不到野生的柳根鱼。其次，柳根鱼生活的水域都是流动的活水，小河的支流也好、溪水中也好，水源都是流动的，没有流水的池塘中难见到它。

由于柳根鱼生活的水域水质都比较好，而且它本身也是以水中的一些藻类、虫子为食，再加上所在的地方水温低，赋予了它极佳的口感。在东北，柳根鱼最受欢迎的做法是酱焖，用东北特产的大酱来焖烧柳根鱼，酱香浓郁，鱼肉鲜嫩，并且没什么小刺，吃起来美味无比。

柳根鱼，除了酱焖，还有烤柳根鱼、油煎柳根鱼，都是很不错的做法，柳根鱼蛋白质含量高，没什么肌间刺，很适合老人小孩食用。

因为柳根鱼好吃，营养价值也很高，很多人去野外大量捕捞，导致它在野外的资源越来越少，再加上部分河流出现支流断流、水质污染等情况，野生柳根鱼的数量比以前少了很多，有的地方野生柳根鱼已经绝迹。