军鱼弹跳力好，可以拼命蹦跳难于控制。金黄色的鱼鳞闪出不同的光芒，煞是好看。鱼身长而瘦，像是健过身的，宛如金币般的鱼鳞有点大，看着和这鱼身不大般配。

军鱼的叫法很多，比如青棍、黄娟鱼、坑坚等等。

有一种传说提到军鱼和南宋时的名士范冲有关。相传当年范冲来到开化、常山一带，他爱一种有着金红大鳞的鱼，便询问这鱼的叫法。当地的渔夫讲了一个故事，说古时战争，有将军投河而亡，后来人们发现河里出现了这种鱼，其鳞很像将军的盔甲。范冲于是为其取名“将军鱼”，后来简化成了军鱼。

传说归传说，军鱼的学名，听起来让人望而生畏，叫“光倒刺鲃”。军鱼背鳍起点处有一个平卧向前的尖刺，埋于皮下。一旦发现水面小动物，它会飞速向前，尖刺抬起，能够划破对方肚皮。

它可以吃荤吃素，吃小鱼小虾，这个特点和桂鱼是一个道理。但军鱼更凶猛。据说军鱼有时候连水蛇都能吃，极有可能是军鱼突然从蛇下而过，其背上向前的刺，划破蛇的肚子，再将其吃掉。