海鲇又称赤鱼。属硬骨鱼纲、鲇形目、海鲇科、海鲇属。学名Arius thalassinus（Rüppell）。海洋暖水性底层次要经济鱼类，分布于印度洋至西太平洋海域。中国产于南海和东海。

体延长，后部侧扁。头宽阔平扁。吻圆钝。口大。上颌稍突出，唇发达，在口角处形成唇褶。上下颌及腭骨具细绒毛状牙带；腭骨牙每侧3群，前2群并列而小，方形，后一群较大，长三角形。上颌须1对，较长，后端可达胸鳍基；下颌具小须2对。体裸露无鳞，皮肤光滑。侧线明显。背鳍有一硬刺，其前后缘均具锯齿。脂鳍与臀鳍相对。胸鳍下侧位，具有锯齿缘的硬刺。腹鳍位于体腹中部。尾鳍深叉形。体背青黑褐色，各鳍灰黑色。（见图）

海鲇

近似种有中华海鲇（A.sinensis），腭骨牙颗粒状，每侧一群，呈三角形，产于南海和东海，为福建沿海常见的经济鱼类。硬头海鲇（A.leiotelocephalus），腭骨牙颗粒状，每侧两群，产于南海。

海鲇喜栖息于水流缓慢，泥沙底质的海域，常与其他鱼类混栖。主要摄食底栖动物，如虾、蟹及贝类，也食小型鱼类。每年春季，鱼群由较深海域游向近岸浅海区或河口附近产卵，产卵群体大，密度高，使海面形成片片赤色波纹，故称赤鱼。成鱼个体较大，4～5龄鱼体长500～800毫米，体重2～3千克。大个体长约900毫米，体重9千克，最大个体重达15千克。卵大，沉性，形似葡萄，分布在沿岸浅水处。怀卵量少，约150～200粒左右，卵径约1.2毫米，重1克，油球很小。雄鱼有口内孵卵习性。

主要产区为南海沿岸，以北部湾中国沿岸的徐闻近海区，珠江口以西海域产量较大，珠江口以东沿岸较少。每年3月海鲇自越南沿海游至北部湾、中国龙门江口及乌石、企水一带，3～5月在广海至荷包之间近海处产卵，产卵后鱼群向近海散游。主要用围网、拖网捕捞，也有用流刺网、手钓等捕捞。世界海鲇1987年产量为17.32万吨，以印度产量最高，达5.94万吨，其次印度尼西亚产3.91万吨，巴西产量为2.95万吨。中国在1951～1957年，南海的海鲇产量波动于3500～3900吨之间，1962～1967年年产量波动于1000～1700吨。肉富含蛋白质和脂肪，但易变质，肉质差，一般制成盐干品或鱼粉。