潮流计是测定海洋潮流速度与方向的渔业仪器。20世纪80年代前采用螺旋桨机械式潮流计。80年代初日本开发了利用多普勒效应的超声波式潮流计。当移动物体发出的超声波信号在固定处接收时，其信号频率会发生变化。因此，当船上发射的超声波经海底或海水中浮游生物等反射接收后，发射与反射的超声波有一频率差，即多普勒频偏。根据其差值即可求得船的对地速度（绝对速度）或对水速度（相对速度）。取出反射波位置的水流即是该水深处的潮流。因对水速度与取出反射波的水深有关，故对水速度随船的航行而变化。

当潮流速度为零时，则对水速度等于对地速度。如对应于船行进方向，取出反射波的潮流为逆流，则对水速度需加上一个潮流速度。反之则减少一个潮流速度。因船在航行中不断测出对地、对水速度，便自动地求得潮流流速。潮流方向通过矢量方法求得，以32个方位显示。同时发射三个方向的超声波，可防止船体前后、左右、上下倾斜时引起的测量误差。

超声波潮流计由收发换能器、运算器、显示器等单元组成（见图）：

①收发换能器。由三个互为120°的声束换能器组成。采用相控技术使发射面处于同一平面，声束角不大于5°。各声束输出功率约500瓦。

②运算器。由程序控制对回波进行处理和修正，经矢量分解与合成得出被测水层潮流的方向与速度。

③显示器。彩色屏幕显示潮流流向（以32方位表示）和流速数字，同时显示船的航向和航速等。

超声波潮流计方框图

超声波潮流计具有如下优点：

①航行中潮流和船速可同时连续计测；

②可测得因风压、潮流等引起的偏向。有自动航迹仪时，可得出船的真实航行轨迹；

③鱼群回波与潮流的微弱回波通过识别回路加以区别，测定精度极高，速度为船速的±2%，方向为±11°15′。

采用超声波潮流计，可掌握不同水层的潮流，以指导捕捞作业，防止网具丢损。