扬子鳄，又称中华鳄、中华鼍（tuó），爬行纲鳄目短吻鳄科短吻鳄属。是中国特有的一种鳄鱼，也是世界上最小的鳄鱼品种之一。因其仅生活在长江流域，故称为“扬子鳄”。有1.5亿多年进化史，与恐龙属同一时代。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征，所以人们称其为“活化石”。现存数量稀少，已濒临灭绝，为国家一级保护动物。

全长1-2米，头部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾间有蹼。尾长而侧扁，粗壮有力，在水里能推动身体前进，也是攻击和自卫的武器。全身鳞片上具有很多颗粒状和带状的纹路。喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地等潮湿地带。性情温驯，行动较迟钝。白天常隐居在洞穴中，夜间外出觅食。不过它们有时也在白天出来活动，尤其喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。

具冬眠习性。它们食量很大，能把吸收的营养物质大量贮存在体内，因此有着很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期。为卵生动物，每年6月上旬开始繁殖交配。产卵用的巢穴由母鳄负责搭建，每窝产卵10-30枚。卵为灰白色，比鸡蛋略大。产卵后母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。幼鳄于9月出壳。幼鳄体表有桔红色的横纹，色泽非常鲜艳，与成鳄体色有明显的不同。