尼罗鳄
尼罗鳄,又称非洲鳄,鳄形目鳄科鳄属。共有7个亚种分化:指名亚种、东南非亚种、西非亚种、南非亚种、马达加斯加亚种、东非亚种、西北非亚种。是非洲最大的鳄鱼,仅次于全球最大的湾鳄,也是所有鳄鱼种类中被人类研究最多的一种。分布于非洲尼罗河流域及东南部地区,以及马达加斯加岛。有很强的适应能力,在湖泊、河流、沼泽、盐水区域都可以生存。
体型非常庞大,体重225-1000千克。其体长在2-6米之间,最大亚种平均体长为3.7米。整个身体为橄榄绿色至啡色,有黑色的斑点及网状花纹。有5枚前颌齿,13-14枚上颌齿,14-15枚颌齿,其总数为64-68枚。躯干背面有坚固的厚鳞甲6-8纵列。四肢的外侧有锯齿缘,趾间有蹼。尾巴强而有力,有助于游泳。幼鳄呈深黄褐色,身体和尾部有明显的横带纹,成年后横带纹的颜色变淡。
喜欢在水中生活。成年尼罗鳄性情十分凶残,捕食羚羊、斑马、水牛等,甚至可以猎杀河马、狮子,有时会袭击人类。幼鳄常以小型脊椎动物、昆虫等为食。多数鳄类一年只繁殖1次,但尼罗鳄在其栖息地若一年出现两个旱季,即可繁殖2次。它们的交配产卵期和旱季的开始有密切的关系。雌鳄护巢行为明显。通常在沙质的河岸挖洞造巢,每次可生25-80只卵。其寿命长达70-100年。
鳄形目,共3科8属23种鳄鱼。鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物之一。它们出现于三叠纪至白垩纪的中生代(约两亿年前),和恐龙是同时代的动物,属肉食性动物。其吻较长,颚强而有力,长有槽生的锥形齿,数目多而大小相仿。皮厚带有鳞甲,尾长且厚重。腿短,有爪,趾间有蹼。栖息环境大多在热带、亚热带的河流、湖泊和多水的沼泽地区。其中湾鳄亦可生活于海水中。
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