鱼可以在水中呼吸获取氧气，依靠的重要器官就是它们的鳃。鱼鳃位于鱼头部后侧，并且两旁都有。鱼鳃的外部是鳃盖，可以不断打开，让里面的鳃丝与水充分接触，鳃丝里面充满了大量的毛细血管，可以与水中的氧气进行充足的气体交换，以此来为鱼提供生命所必需的氧气。除了鳃盖以外，鱼还可以用口部吸入水，水通过咽喉到达鳃腔，然后鳃丝再和这一部分水进行气体交换，这也是一种鱼获得氧气的途径。

鱼可以通过这两种方式在水中获取氧气，不需要接触水上的空气，但是如果当水中的氧气含量不足时，鱼就需要浮出水面与空气进行接触，获得空气中的氧气，就是我们平常看到的鱼在水面“吐泡泡”。

水中缺少氧气的原因也有很多，我们最常见的就是上下水层缺少的对流，造成了水缺氧。当天气很热时，上层水会产生大量氧气，但是那时的水温度很高，有水热阻力的存在，阻碍了上层水和下层水的对流，在下层水中的鱼就接触不到含氧量足的水，造成缺氧，就会游到上层获取氧气。

如果这时遇到雨天或者大风天气，上层水温急剧下降，上下层水的对流就会产生，上层水转移到下层，但下层水中的有机物会把氧气消耗，上层水的氧气又得不到及时的补充，水中的鱼也会缺氧，只能浮出水面呼吸氧气。

当遇到连日的阴雨天气时，水中的氧气含量也会变少。这种情况的原理很简单，阴雨天气光照条件较差，失去了光照水中的浮游植物便难以进行光合作用，所放出的氧气就会变少，湖里的水含氧量下降，水中的鱼便会浮出水面来获得氧气。并且下雨天气的时候，大气压强还会降低，融入水中的氧气量也会减少。

还有一种情况是水中的浮游动物较多引起的，浮游动物与浮游植物不同，浮游动物和鱼类一样需要消耗水中的氧气。当浮游动物变多时，它们会和鱼类争夺水中的氧气，使鱼类缺氧；不仅如此，浮游动物还会以水中的浮游植物为食，这样一来水中的含氧量就更低了，鱼类只能浮出水面，获取空气中的氧气。

最后一种情况就是水质变差引起的含氧量降低。水质变差主要是因为水质富营养化现象严重，水中的有机物过多，这些有机物也可以消耗氧气。并且如果水质变差，水中的浮游生物也会死亡，不及时处理的话会加剧水质恶化，不仅使水中氧气减少，还会直接威胁到鱼类的生命。