如今，全国各地的菜市场或超市都能买到鲜鱼，可是70年前，这纯粹是幻想。自古以来，被称为四大家鱼的青、草、鲢、鳙，可以在池塘里生存，却无法在池塘里环境繁殖，种苗的获得只能在江河里捕捞。因为没有人工繁殖技术，不管想吃鱼还是池塘养鱼，都必须前往特定河流捕捉。人工加上运输费用，让鲜鱼的价格变得极为高昂，远离江河湖海的地区，鱼纯粹是奢侈品。

繁体异体字“鲜”

繁体字“鲜”有种写法是三个鱼字组合在一起。“鱼”是古人最重要的肉食来源，三“鱼”组成的“鲜”字，众鱼堆积，理应形容鱼很多的意思，然而《说文解字·鱼部》“鱻，新鱼精也。从三鱼，不变鱼。”段玉裁注：“此释从三鱼之意，谓不变其生新也。”可见，许慎所说的“新鱼精”的意思是指新鲜的鱼，没有变质的鱼。

《平凡的世界》第三部中有一个“鱼刺事件”。实行联产承包责任制后，双水村村民田海民夫妻办起了养鱼场，送给全村每家几条鲜鱼。村里绝大部分人没吃过鲜鱼，有人认为“过去皇上吃的就是这东西”，有人不敢吃这面目狰狞的怪物，有的连皮带刺吞下去，卡住了喉咙。

我国家鱼养殖大致有两个里程碑，一个是春秋时代范蠡著《养鱼经》，另一个便是钟麟的家鱼人工繁殖技术获得了成功。

淡水养殖鱼苗世代依赖打捞，直到建国后，依然如此，每到生产季节，人们就会集中到长江、珠江等地的鱼苗产区，疯狂抢购鱼苗，再运回各地，这些鱼苗的成活率仅有20%左右。如果能掌握源头性的鱼苗的人工繁殖，就相当于掌握了水产养殖的命门。事实上，长期以来，很多中外学者都在研究这一问题，但都失败了。因此有外国专家断言，“家鱼是不可能繁殖成功的”。

30 年代的时候，我国学者开始利用江中的家鱼进行人工授精和孵化试验，获得成功。但要克服长途运输和鱼苗供应不足的问题，需要实现家鱼的完全人工繁殖，也就是以池养的鱼作为亲鱼进行产卵、受精、孵化。破解这个难题的是，四大家鱼人工养殖之父钟麟老先生（1915年10月29日——1996年3月）。1951年，钟麟筹建了广东省水产研究所。1953年，他主持研究的“家鱼人工繁殖”课题正式立项。在江边砌起了与江水相通、模拟自然生态条件的三亩试验池。以当时广东紧缺，同时养殖周期较短的鲢鱼、鳙鱼入手，经过两年的反复测试和观察，证明了在池塘养殖环境下，如果有一定的水流刺激和足够的营养提供，鲢鱼和鳙鱼性腺是完全能发育成熟。这就代表了它们有可能在池塘进行产卵。鱼要产卵，还需要必要的生态条件，那就是江水陡涨和流速加大。

1958年，钟麟和助手反复讨论，决定用生理和生态相结合的办法，最后进行试验。他们建设了一个60平方的卵池，用砂铺底，以形成高水位和水流；同时，用鲤鱼脑垂体制成针剂注射亲鱼（性腺发育成熟的鱼），促其产卵。在经过三次失败之后，终于在第四次成功使鲢鱼和鳙鱼人工授精。而人工受精的鲢鱼、鳙鱼成功产下了受精鱼卵，经过17小时左右的发育，孵出了一万余尾鲢鱼和两万余尾鳙鱼，而这些就是世界上第一批人工繁殖的家鱼苗。在这之后，草鱼和青鱼的人工繁殖也相继获得成功。钟麟的成功试验，奠定了市场化养殖家鱼的基础。