鱼类生长具有一定的规律，鱼在性成熟前生长速度快，性成熟后生长速度慢。在从鱼苗到成年鱼的生长过程中，随着时间的推移，鱼的绝对生长速度（日增重）逐渐增大，相对生长速度 （日增童占体重的百分率，也被称为日增长率或日增重率）逐渐下降。

主要养殖鱼类鱼苗的相对生长速度通常是下塘前3～10天最大， 日增长率为15％～25％，日增重率为30％～57％，以后，相对生长速度逐渐减小。青鱼、草鱼、鲢鱼和鳙鱼一般在孵化后到第3～4年绝对生长速度最大；2岁的鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼和鲂鱼绝对生长速度最大。 

影响鱼类生长的三个主要因素有：  

1．性别 

多数雄性鱼比雌性鱼性成熟早，雄性鱼生长高峰提前结束。因而，雄性鱼体格比雌性鱼小。  

2．饵料 

在饲养密度和水质一定的条件下，使用数量适宜和质量好的饵料，鱼类的生长速度快；使用数量少和质量差的饵料，鱼类的生长速度慢。应当注意的是，投入饵料过多，会引起水体富营养化。水体富营养化的结果是水体浮游生物过分生长，导致水体缺氧而使鱼类死亡。  

3．密度 

在水质和饵料一定的条件下，鱼类的养殖密度越大，生长越缓慢。这主要是随着养殖密度的增大，鱼类对饵料和溶解氧等资源的竞争越剧烈，鱼类因不能获得充足的食物和其他适宜的环境条件而限制了生长。