在地球上的中纬地区所划分的春、夏、秋、冬四个季节，称为四季。南、北两个半球的季节刚好相反。根据昼夜长短和太阳高度的变化划分的四季称为天文四季，它是以立春、立夏、立秋、立冬作为四季的开始，春分、秋分、夏至、冬至作为四个季节的中点，每季长三个月，这样划分的四季有明显的天文意义，但与气候变化不相符合。我国在气候上是以候平均气温作为划分四季的标准。候温（五天的平均气温）大于22℃为夏季，小于10℃为冬季，介于两者之间的为春、秋季，这样划分的四季称为气候四季。气候四季的各季长短不一，为了使天文季节与气候季节相结合，在北半球，把3、4、5三个月划为春季；6、7、8三个月划为夏季；9、10、11三个月划为秋季；12、1、2三个月划为冬季。

二十四节气

立春：02月03～05日交节。春季开始。

雨水：02月18～20日交节。严寒将过，降雨开始，雨量逐加。

惊蛰：03月05～07日交节。温度渐升，始有雷雨，冬眠动物复苏，出土活动。

春分：03月20～22日交节。春季的中间，昼夜平分。

清明：04月04～06日交节。气候温暖，天气睛和明朗。

谷雨：04月19～21日交节。降雨量增多，对谷类生长有利。

立夏：05月05～07日交节。夏季开始，作物旺长。

小满：05月20～22日交节。麦类等夏熟作物子粒逐渐饱满。

芒种：06月05～07日交节。芒种忙种，麦类等有芒作物成熟，开始夏收夏种。

夏至：06月21～22日交节。夏天到，此时白天最长，夜晚最短。气温继续升高。

小暑：07月06～08日交节。气温还未到最炎热的程度，值初伏前后。

大暑：07月22～24日交节。为一年中最炎热的时节，正当中伏前后。

立秋：08月07～09日交节。秋季开始，气温逐渐下降。

处暑：08月22～24日交节。“处”乃“躲藏、终止”意，表示炎热即将过去。

白露：09月07～09日交节。气温下降较快，夜时较凉，早上露水较重。

秋分：09月22～24日交节。秋季的中间，昼夜平分。

寒露：10月08～09日交节。气温明显降低，夜间露水很凉。

霜降：10月23～24日交节。开始降霜。

立冬：11月07～08日交节。冬季开始。

小雪：11月22～23日交节。开始降雪，但雪花较小。

大雪：12月06～08日交节。降雪较大。

冬至：12月21～23日交节。一年中最冷的时期开始，这一天昼最短，夜最长。

小寒：01月05～07日交节。气温还未达到最寒冷。

大寒：01月20～21日交节。人们习惯把这一节气当做一年中最冷的时期。