嘴长、脖子长、腿长

池鹭外形辨识度高，嘴长、脖子长、腿长是池鹭的典型特征。它们体型中等，体长约47厘米，翅膀为白色。成年后，池鹭头部至颈部覆盖着栗红色羽毛，背部是紫黑色羽毛，看起来像人类雨天穿的蓑衣。它们的头部和脚部颜色相互呼应，眼睛、嘴巴周围为黄色，腿及脚呈绿灰色。

雌雄鸟同色，雌鸟体型略小于雄鸟。尚未成年的池鹭无冠羽和黑褐色蓑羽。

常在水边走

池鹭喜欢在稻田、鱼塘、湖泊河流等区域附近的浅水处活动，栖息于竹林、树林中。

它们多是在水边浅水处或沼泽、稻田地中边走边觅食，用长嘴优势飞快地抓取鲜活食物。扬长避短的处世哲学，同样适用于野生动物。

池鹭喜欢吃蟹、虾、蛙、小蛇，以及蝗虫、蟋蟀、蜻蜓等昆虫及其幼虫，偶尔也吃少量植物性食物。

池鹭平日里不太爱鸣叫，只有争吵时才发出低沉的“呱呱”声。它们喜欢待在隐蔽而安静的水边，能像猫捕捉老鼠一样，长时间保持不动等待猎物。

它们常单独或成小群活动，有时也集成多达数十只的大群在一起，它们不怎么害怕人类，不会轻易被惊动。

集群育雏

池鹭的繁殖期为3至7月，常把巢筑在水域附近的高大树木的树梢上或竹林上，巢呈浅圆盘状，由杉木枯枝、竹枝、茶树枝等组成，巢内无其他铺垫物。

它们常成群营巢，也常与家族中的近亲夜鹭、白鹭和牛背鹭等在一起营巢。每窝产卵2至5枚，多为3枚，卵为蓝绿色，形状为椭圆形。

池鹭虽未进入濒危物种行列，但近年由于环境污染，池鹭种群数量已明显减少，需要严格保护。

尚未成年的池鹭

古诗“常客”

池鹭作为南方水边的常见水鸟，常进入古诗词中。

《山海经》载：“有鸟焉，群居而朋飞，其毛如雌雉，名曰䴔（jiāo），自鸣自呼，食之已风。”描述的就是池鹭三五成群的习性。

唐代诗人雍陶在《崔少府池鹭》中写道：“双鹭应怜水满池，风飘不动顶丝垂。”诗人钱起描绘道：“夜陪池鹭宿，朝出苑花飞。”

采写：刘春

图片：邹维明