笋壳鱼是尖塘鳢属鱼类的俗称，热带鱼类，原产于东南亚诸国及澳洲大陆，是虾虎鱼中较大的淡水名贵种类，因其肉质细腻、味道鲜美、营养价值高而广受消费者的喜爱。

笋壳鱼体形略延长，粗壮，前段略呈圆柱形，后部稍扁，吻短而钝，头宽大而扁平，眼小而高，位于头背最高处。口上位，下颌突出，口裂斜，后延接近于眼前缘下方，上、下颌齿多行，颌齿细小。体被栉鳞，头背被圆鳞，背鳍二个，前背鳍条为硬棘，臀鳍圆，胸鳍大，呈扇形；腹鳍胸位，尾鳍圆形。生活时体色为黄褐色，容易随生活环境而变化，体侧具5~6个纵向深褐色大斑块，腹部淡黄色，鳍上常有纵向的深褐色条纹或小的深褐色斑点。

笋壳鱼为底栖穴居性鱼类，常栖息于水质较清或有微流水的江河、水库、池塘的底部沙泥或草丛中，也常栖息于岸边的砂石缝隙、洞穴及杂物中，生活水层为2米以下。游泳能力不强，不能快速和长距离游泳。性温驯，对低氧环境适应能力较强。多在夜间活动，白天喜藏进泥里，据说可钻到泥里1米深处达10小时。适温范围15~35℃，最适温度25~30℃，10℃以下大量死亡。