每种鱼都有一套自己风格的繁殖方式，有一些鱼为了保护其后代不受外敌的伤害，有着执着的护幼本领。为了护幼，这些鱼各自为儿女们建造各式各样的巢，把卵产在里面，守候于一旁，保护其发育、生长。

斗鱼的筑巢方式比较特别，它所筑的巢是泡沫巢。在生殖季节，雄鱼选择水面平静避风的地方，用口边吹空气边吐粘液形成一个个由粘液形成的小气泡，无数的小泡粘附在一起，形成一个表面隆起或略扁平的浮巢。当巢筑成后，雄鱼开始向雌鱼求婚，雄鱼在雌鱼的周围不停地游来游去，尽量展示自己的美丽身姿，此时所有的鳍展开，口张得很大，鳃膜突出并可以见到红色鳃丝，身体颜色变得虹光样的灿烂，由于极度兴奋而战栗。

如果雌鱼对雄鱼的求爱表现无所反应，雄鱼就会恼羞成怒，追逐着雌鱼一直到被迫跳出水面逃脱为止。当雌鱼接受雄鱼的求爱，就会接近雄鱼，接着突然横卧于水中，此时雄鱼会紧贴着雌鱼，并把它的身体倒转过来，使其腹部朝上，雄鱼躺在雌鱼下面。雌雄鱼各自排出卵子和精子。由于卵子比水重，卵子会往下沉，此时守候在下面的雄鱼，用口接住，并在卵子表面涂上一层粘液，然后向上游去，把卵粘着在浮巢上方。

雌鱼每次产卵仅3-7粒，经过反复多次的动作，一直到将所有卵排完为止。产完卵，雄鱼一直守候在浮巢下方或在周围游动，它不得不警惕着它的配偶会寻找机会吞食鱼卵。仔鱼孵出后，暂时附着在浮巢上，倘若有仔鱼从浮巢中掉下来，雄鱼就会把它拖回浮巢中去。雄鱼的保育工作一直维持到仔鱼能自行觅食和一定的游泳能力，才放它们离开浮巢自行生活。