鱼肉，是现在家家户户餐桌上常备的家常菜，价格低廉，味道鲜美，但是为什么在古代会把鱼和熊掌相提并论？

“鱼和熊掌不可兼得，舍鱼而取熊掌者也！”，这句话出自于《孟子.告子上》一书中，意思是：两件美好的东西如果不能同时得到，就必须舍弃一样，才能获得另一样东西。也就是说鱼和熊掌在古代对于人们来说都是好东西，可以放在同等的位置上比较。

在我们今天的眼光看来，鱼类只是人们餐桌上的食物，是人人都能经常吃到的东西，数量众多。但是熊却是国家保护动物，私自猎杀熊类是严重犯法的，会坐牢的。这两者完全就不是一个档次的东西。

但是在古代却没有这种说法，因为自然科学知识的欠缺，以及粮食严重不足的原因，古代是没有动物保护这种说法的，只要能捉到，都只是食物而已。只不过熊类往往都体型庞大，凶猛无比，捕捉一头熊是非常危险的，一个不小心可能就成了熊的食物，所以古代的熊肉也是非常稀少的，只有权贵富足之家才能偶尔吃一顿。

说到这里可能有人就要问了，既然熊肉吃不起，那么鱼类体型小也没有什么攻击力，难道还吃不起吗？为什么把鱼肉和熊掌相提并论呢？其实古代百姓还真的没多少人吃得起，也是属于稀缺资源。

我国古代吃鱼肉的历史悠久，原始社会时期就先不说了，毕竟那只是一些传说，没有实证记载，要说吃鱼的历史，在西周相关的文献记载中就有，出土的甲骨文研究也有发现，早在殷商时期，人们就有吃鱼肉的习惯了。

但是鱼肉仍然是稀有的，因为在古代，我们国家是农耕文明，看天吃饭，粮食一直短缺，所以，几千年来华夏民族都在为吃饱饭不懈努力，哪怕到了今天，认识的人见了面相互打招呼，也总会习惯性的问候一句：你吃了吗？民以食为天的思想深深地刻在了我们每个炎黄子孙的骨子里，一句简单的问候，却是彼此之间最真挚的关怀。

所以在古代，老百姓们都是面朝黄土背朝天的务农，这也是古代我国的小农经济所决定的。朝廷虽然对海洋有所重视，春秋时期的齐国更是依靠大海获得了不可估量的资源，甚至后来提炼海盐等都是对海洋的开发。但是根本上来说，中国古代是一个陆域大国，根本还是放在耕地上，再加上古代“士、农、工、商”的地位，商人处在最底层，在社会上处处遭受打压，权利少的可怜，还被人瞧不起，但凡能有地种的老百姓，没有几个愿意弃农经商的，朝廷也不提倡。

再加上大海一望无垠，中国古代在很长的一段时间对海洋的另一边都是一无所知的，对于未知的恐惧，就更没有几个人愿意经商，甚至是下海经商了。

这样一来，古代人们食用的肉类，只能来自于居住在沿海边缘的老百姓临近捕捉一些，对于大海深处无数的鱼类资源只能只能抛弃了。

甚至到了后来，朝廷为了鼓励百姓开荒种粮，还限制了出海，百姓就是想下海经商也做不到了。而到了明朝时期，朱元璋为了预防倭寇和海盗袭击东南沿海百姓，施行了海禁政策，不允许老百姓一片帆船下海，清朝时期更严格的颁布了让中国倒退百年的闭关锁国政策，这让老百姓彻底与海洋资源绝缘了。

而中国自古以来就是人口大国，仅靠沿海百姓临近捕捉的鱼类自然无法满足市场需求，僧多粥少，鱼肉自然珍贵无比，沿海百姓为了养家糊口只能把鱼卖给有钱人家，鱼肉自然是珍稀无比，虽然鱼类没有熊类的攻击性，但是因为大海的限制，也是显得非常稀有，和熊掌相提并论也就不足为奇了。