香鱼被称为“淡水鱼之王”，曾有中国游客到日本旅游，点了一道烤鱼，结果发现鱼肉发苦，想要投诉店家，店家却解释这是他们日本人最爱的鱼类——香鱼。

香鱼是何方神圣，为什么能被称为“淡水鱼之王”？

在日本，香鱼拥有极高的地位，由于季节性非常强，到了香鱼上市的时间，只要囊中有钱的日本人就爱买两条香鱼，用炭火慢慢烤着吃。

香鱼的生命短暂，仅仅只有一年时间，所以日本人也叫“年鱼”，不过在日语中的写法是“鲇鱼”，使得很多不知情的中国人不认得这烤好的鱼，吃到了有味道的香鱼，还以为是鱼肉坏掉。

日本人非常喜欢香鱼的味道，名为香鱼也是因为它自带体香。 纯天然的野生香鱼闻起来有淡淡的清香味，冲淡淡水鱼自身的鱼腥味。 这股香气属于清甜型，有人觉得像西瓜，有人觉得像黄瓜。

而体香的来源，是香鱼体内含有一种不饱和的脂肪酸，在生物酶的催化下生成“壬烯醛类物质”。 野生的天然香鱼才有这种天然体香，而人工养殖的香鱼，多数没有香味，或是少数部分有淡淡的香气。

既然瓜鱼有香气，为什么中国人在日本吃香鱼，会觉得鱼肉发苦呢？ 因为吃香鱼是不去内脏的，野生香鱼生活在没有任何污染的水域，内脏干净没有脏东西，自幼鱼开始，香鱼就出现了那股淡淡的瓜香，随着身体逐渐长成，香味逐渐变得浓郁。

没有去掉内脏的香鱼，吃起来就有内脏的苦味，只不过这种微苦正是日本人喜欢的味道。 结合香鱼自身独特的香气，达到完美的融合，正是香鱼迷人的地方。 日本人甚至会把香鱼的内脏做成酱汁，微苦但有香气。

香鱼并非只有日本才有，作为亚洲太平洋沿岸的特产鱼类，在我国的辽宁至广西都有它的身影。 但中国人并不偏爱香鱼，虽然已经开展人工繁殖和饲养香鱼，但受众面不如日本人那么广。

香鱼的最佳食用期，是幼鱼开始至七月上旬结束，味道和香气达到顶峰。而最佳的食用部位是从脊背上部到头部富含脂肪的部分，以及香鱼的内脏，一定要将鱼肠一同送进嘴里，鱼肉脂肪的清香和内脏淡淡苦味，是香鱼的精髓。

日本人实在太喜欢香鱼了，在全世界范围内，日本是香鱼最大的消费国，自产不足，依赖进口。也就是说，日本人吃香鱼吃到必须精进自己的养殖技术，还要从中国进口香鱼，不然根本填补不了巨大的市场。

而香鱼在日本人手中，不论刺身还是熟食都是美味，熟食的方法有天妇罗、香鱼杂炊、香鱼饭等，但最美味的吃法还是炭火盐烤，用竹签将香鱼串成波浪状，抹上盐慢慢烘烤，鱼肉带着炭火的味道，别有一番风味。