武昌鱼，俗称鳊鱼、草鳊等，是我国特有的一种鱼类，过去主要分布于湖北鄂州的梁子湖，现在已成为华夏大地最主要的淡水鱼类之一。

武昌鱼的一种——团头鲂，是新中国成立之后第一种被命名的淡水鱼，也是新中国成立后第一种被驯化、养殖成功的淡水鱼，在中国物种驯化与利用史上具有重要意义。

古代食鱼是件奢侈的事

在广袤的中国大地上，约有800多种淡水鱼，但在相当长的历史中，吃上鱼，对于普通老百姓来说是一件奢侈的事情。

中国大约在商代的时候开始挖塘养鱼，是世界上最早进行淡水养鱼的国家；春秋时期，越国大夫范蠡写出第一部养鱼专著《养鱼经》；2000多年前，百越一带的民族发明出“稻田养鱼”和“桑基鱼塘”的高超技巧。

简而言之，中国养鱼史可缩写为：商代开始池塘养鱼；汉代开始，鲤鱼养殖已普及；隋唐以前，政治中心在北方，主要单一养殖鲤鱼；宋代以后，政治中心转移到长江以南，湖泊河流众多，草鱼、鲢鱼、鳙鱼和青鱼逐渐成为“四大家鱼”。但限于鱼苗繁育技术的瓶颈，中国古代养鱼严重依赖野外捕捉并养育鱼苗，养殖种类仅限鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼等少数几种，养殖规模也很有限。

因此，养鱼的古代人几乎都是近水而居，种稻捕鱼。比如西双版纳地区，极爱吃鱼的傣族人，基本生活在江河边上，1000多年来均以捕野生鱼为生。可是，生活在山区的许多人基本没有太多的鱼可以吃。

直到新中国成立之后，随着西方现代养殖技术的引入和中国淡水鱼研究的兴起，中国的鱼类人工繁殖技术才日趋成熟，四大家鱼养殖全面铺开，一些外来鱼种被引入（如罗非鱼），一些全新的淡水鱼品种逐渐被开发出来，鱼成了中国人餐桌上必不可少的一道佳肴。

团头鲂就是一种由中国科学家发现命名，又成功打造成名牌的中国淡水鱼。

团头鲂的发现

1950年，中国科学院水生生物研究所（以下简称水生所）成立，1954年由上海迁到湖北武汉。

水生所梁子湖工作站部分人员合影（1957年）。

1955年，水生所在鄂州梁子湖建立工作站，从事鱼类生态学调查研究。当时毕业于西南联大的年轻科学家易伯鲁，以及20多位同事参与其中，研究鱼类的食性、生态分布等，短短几年间，调查到梁子湖共有63种鱼，收集到30种经济鱼类一手生态资料，发表论文15篇。

易伯鲁在梁子号上（右一），左一是站长、鱼类学家刘健康。

其中，易伯鲁在1955年确定了一个新物种：团头鲂。

据一位科学家回忆，在一次周末鱼类统计结束后，主管工作站的刘健康说买点大鱼来“打打牙祭”。出于鱼类学家对新品种的好奇，刘健康看着活蹦乱跳的鱼问：到底买哪种鳊吃呢？长春鳊，还是三角鳊？渔民建议买“团头鳊”，说“这种嘴圆的更好吃”。

具有敏锐观察力的刘健康觉得渔民所谓的团头鳊在分类学上还没有记载，可能是一个新种。于是安排易伯鲁细心观察研究。通过形态解剖，对骨骼、形态和内脏等进行对比，易伯鲁发表了一篇文章《关于鲂鱼种类的新资料》，将新种定名为“团头鲂”（Megalobrama amblycephala Yih）。Yih就是易伯鲁名字的简称。

或许易伯鲁当年也没想到，这篇文章后来成为学界经典之作。

武昌鱼的“走红”

1955年团头鲂被发现之后，1956年5月，63岁的毛主席在武汉视察工作，先后18次畅游长江，并写下《水调歌头·游泳》，其中写道：“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。”

武昌鱼也因此“走红”了。

那么什么是武昌鱼呢？所谓的武昌鱼主要指古都鄂州盛产的鲜鱼。后人逐渐认同武昌鱼为鄂州梁子湖的鳊鱼，主要有三种，分别为长春鳊、三角鳊和团头鳊，这三种鳊鱼被合称为“武昌鱼”。

很多资料都说，易伯鲁发现的团头鲂比另外两种鳊鱼肉质更好，因此易伯鲁把团头鲂定为正宗的武昌鱼。事实并非如此，易伯鲁在晚年采访中谈到，武昌鱼不是一种实体的鱼种，但把团头鲂说成是武昌鱼的一种是可以的。

武昌鱼“火”起来后，水生所接着对几种鳊鱼进行了深入研究。其中水生所曹文宣（现为中国科学院院士）在梁子湖不断观察研究，并虚心向渔民学习，在1960年发表《梁子湖的团头鲂与三角鲂》文章，指出团头鲂个头肉质均最好，而且生长快，性成熟比三角鲂早一年，卵的数量更多，更易捕捞。团头鲂人工授精的成功，也意味着团头鲂完全适合池塘养殖，成为一种新的淡水养殖鱼类。

同期开展工作的另一位女科学家柯鸿文深入研究了团头鲂的繁殖与饲养问题。1965年，团头鲂鱼苗、鱼种、人工授精、与草鱼混养等相继取得成功，就这样，一种成活率高、周期短、肉质鲜美的优良淡水鱼诞生了。

此后，团头鲂作为武昌鱼的代表，被引进到中国各地。出了武汉的武昌鱼甚至在东北和新疆，长势都非常好。据统计，2016年武昌鱼年产量接近80万吨，成为中国第七大淡水鱼类，也成为亿万中国人餐桌上的一道佳肴。

武昌鱼堪称中国生物学界精彩的研究案例之一，也是中国科学院造福人民、服务社会的精彩篇章之一。

       (来源：中国科学报、学习强国)