海马又叫水马、马头鱼等，在分类上属于海龙 目(Syngnathiformes)、海 龙 科(Syngnathidae)、海马属(Hippocampus)。海马的种类较多，分布较广，目前已知的有四十余种，但多年来随着海域环境的改变和较高的捕捞强度，自然水域的海马资源已日渐枯竭，我国于2004年把所有野生海马列为国家二级保护动物，2019年世界自然保护联盟将海马属所有物种全部列入濒危物种红色名录。在自然界，海马广泛分布于热带、亚热带以及温带海藻较多的近陆浅海海域，大多数种类生长在河海交汇处，能适应较宽范围盐度的海水，少数种类甚至可以在淡水中存活。常见的有8种，即三斑海马、浅纹海马(又名克氏海马、大海马)、刺海马、日本海马、棘海马(又名短刺海马)、管海马、花海马和冠海马，其中经济价值较高、我国目前养殖较多的主要是线纹海马和三斑海马。

目前对海马的利用主要在药用方面，2015年版《中华人民共和国药典》对海马的性味、功能与主治叙述为“甘、咸、温”。归肝、肾经。温肾壮阳，散结消肿。用于阳痿、遗尿、肾虚作喘、症瘕积聚、跌扑损伤；外治痈肿疔疮。明确入药的海马有浅纹海马、三斑海马、刺海马、管海马和日本海马的干燥体。民间也有“北方人参、南方海马”之说，药食同源。

一、生物学特征

海马头侧扁，头部弯曲与体近直角，身体侧扁，完全包于骨环中；吻呈管状，口小，端位，不能自由张合，眼睛可以灵活转动；尾部细长呈四棱形，尾端细尖，常呈卷曲状；有背鳍，位于躯干及尾部之间，臀鳍短小，胸鳍发达，无尾鳍。雄海马尾部腹侧有育儿囊，雌海马将卵产于其内进行孵化，一年可繁殖2～3代。海马不善于游水，以卷曲的尾部缠附于海藻的茎枝或其他物体上。海马是靠鳃盖和吻的伸张活动吞食食物，饵料的大小以不超过吻径为度。自然海区海马主要摄食小型水生生物，主要有桡足类、蔓足类的幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。

二、国内外研究现状

国外对海马的研究主要集中在形态分类、分布、生理生态和生殖等方面，20世纪90年代以后，越来越多的欧美学者对其进行深入的研究，包括海马生理机能、饵料开发、胎产量、成活率等。从现有文献看，国外的海马人工养殖尚处于小规模初期试验阶段，且以观赏目的、水族箱养殖为主。

我国于1957年在广东汕头开始人工养殖三斑海马并获得成功。20世纪80年代起，部分养殖者和学者对海马养殖水环境的理化因子(水温、盐度等)、生物因子(养殖密度、微生态制剂作用等)进行了大量研究，在海马繁殖、饵料、幼海马成活率以及部分病害的防治等方面取得了很大突破。在对海马进行人工养殖技术研究的同时，部分研究人员对海马的理化成分及其功效进行了大量研究，并以海马为原料，开发出了不少药品及保健品，开拓了海马消费和利用的市场。

三、国内养殖现状

1970年以后，随着海马人工育苗技术的成熟，海马在南方各省得到了一定推广，主要养殖浅纹海马和三斑海马等。但受到海马种苗规模化繁育技术不稳定、缺乏合适的养殖模式影响，养殖的成活率低，养殖区域和养殖规模受到较大限制。近年来，我国形成了比较全面的海马人工养殖技术理论和实践经验，并筛选出适合人工养殖的海马品种和适宜的饵料，探索了多种养殖模式。受到养殖技术突破及市场需求旺盛等因素影响，国内海马的养殖规模出现较快增长，福建、山东、广东、河北等省海马的人工养殖进入快速发展阶段，工厂化、集约化程度较高。目前主要的养殖模式有水缸(水桶)养殖、池塘养殖和工厂化养殖3种。

1.水缸(水桶)养殖个体户及小规模养殖户宜采取此养殖模式。一般养殖容器为宽口陶缸、塑料桶、塑胶桶、木桶等。该养殖模式水体一般为1米3左右。该模式养殖水体小，易于操作、观察及日常管理，但换水量较大，每天需换水1/2左右且每2～3天需倒缸1次，对容器进行彻底的清洗及消毒，养殖密度一般为50～100尾/米3。该养殖模式选址灵活，投入成本较小，适宜小规模养殖，但存在养殖容量小、换水量大、水质和水温波动大等缺点。近年来有部分养殖户对此养殖模式进行改进完善，通过加强进水的调控处理，同时桶内科学投放适量海藻，并喷洒微生物制剂调控，使环境因素稳定，提高生产效率和海马的成活率。

2.池塘养殖该养殖模式通过自然海域涨潮落潮进行进水和排水。投放密度以2万～3万尾/亩为宜，每3～5天通过潮汐的涨落换1/4～1/3的海水。池塘中的海马适宜进食鲜活小虾，因此宜将小型虾与海马混养，利用小虾自身的繁殖为海马长期提供饵料，不投或少投人工饵料。该养殖模式整体资金投入相对较小，易实现规模化养殖。通过饵料活体与海马混养，饵料成本整体下降。但由于养殖水体较大，自然海域的进排水也造成了养殖水质理化因子的不确定性，且近年来生态环保要求提高，池塘养殖尾水要求达标排放，该养殖模式的成本也在上升，养殖区域也受到一定限制。

3.工厂化养殖工厂化养殖车间具有遮阳、通风、保温、防雨等效果。该养殖模式可以达到较高的养殖密度，一般为100～200尾/米3。该养殖模式前期的资金投入较高，但可实现集约化养殖，养殖密度较高，有利于提高单位水体利用率和管理效率。通过调控水温及水质理化因子和生物因子，在稳定优良的水环境中海马生长较快，成活率也较高。工厂化养殖有利于对养殖尾水进行集中处理和循环利用，减少环境污染，是目前普遍采用和大力推广的养殖模式。

四、病害防治

海马对水温、水质、光线、盐度等环境因子及饵料变化比较敏感，条件不适时容易发生疾病。目前养殖中常见的有气泡病、肠胃病、烂尾及肤毛病等。在产苗后1个月内、季节交替时易出现病害。食物转喂期，即由投喂桡足类转喂糠虾等时，容易出现烂尾、肠胃病等疾病。目前对于海马病害缺少系统的精准治疗措施，养殖中“防重于治”，关键在于做好预防工作。日常管理中做到稳控适宜水体环境、科学控制放养密度、合理投喂适口饵料，能有效降低海马病害的发生。