在动物界中，鱼的种类占到脊椎动物的一半以上，已知的鱼类达到2万5千多种，也许还有几千种的亚种需要辨别，鱼的祖先比人类还要更早的生活在地球上，大约诞生于5亿年前的淡水中，现在，它们已经占领从极北地区到热带池塘几乎所有的水域当中，鱼的种类多种多样，既有身长仅有一厘米的虾虎鱼，也有身型巨大，长达12米的鲸鲨，如今的鱼类大致主要分为5个纲：鳗鳝纲，八目鳗纲，软骨纲，肉鳍纲和辐鳍纲。

虾虎鱼

鲸鲨

鱼类对水的适应以及鱼鳍的使用

鱼鳍

鱼类的许多进化都是由于水的物理和化学性质所决定的，鱼的体型大致可以归为四个体型：鱼雷型，侧扁型，棍棒型，平扁型。它们已经进化的适应在水中快速的游动，而水的密度比空气要大几百倍，所以这也是人在水中行动异常的艰难的原因，大多数鱼类向前前行都是通过向前摆动尾鳍和身体来完成的，大多数鱼类都拥有非常结实的肌肉，这样在水中具有更好的机动性。鱼类是唯一长有真正的鳍并且用它们来游动的脊椎动物，某些鱼类用鳍“行走”而有些鱼类用鳍划动“飞行”。科学家推算，鱼类的进化实际上得意于颌的进化，颌的进化最早发生在4.5亿年前，很有可能是从鳃弧进化而来的，人们认为前鳃弧的一个和头骨链接在一起，它上面的部分进化成了上颌，较低的部分进化成了下颌。实际上最早的鱼类是滤食性动物，因为颌的进化大大增加了它们对食物的多样性选择，并且形成种族的多样化。

用鳃呼吸以及产卵

鱼在水中是用鳃呼吸的，水通过羽毛般的鳃丝进入嘴巴，鳃丝有很懂层，为气体交换提供了大量的地方，随着血液和水以相同的方向流动，氧气在毛细血管中扩撒，同时排除二氧化碳。鱼一般都是卵生的。水本身含有巨大的推力，并将它们的后代传向四方。大多数鱼类产下受精卵并在母体外孵化，只有少数鱼类体内受精，然后再水中产下幼鱼。

许多幼鱼都是在变为成鱼之前是由外部产下的卵成长而来的，而有些鱼类比如条纹鱼幼体阶段是在卵内度过的，然后以微小的成体形状出现。总而言之，鱼是大自然进化杰出的产物，它的奥秘还有很多等着人类前去挖掘。