柱状黄杆菌(Flavobacterium columnare)属拟杆菌门、黄杆菌纲、黄杆菌目、黄杆菌科、黄杆菌属，是一种严格需氧的革兰氏阴性菌，以产生黄色色素为特征，呈杆状或球杆状，具有滑动能力和团聚性，无芽胞和荚膜。

柱状黄杆菌菌落形态大小不一，中央较厚，显色较深，并向四周扩散成颜色较浅的假根须状。从病鱼病变部位直接采集病料或新鲜培养物中的细菌，其形态比较均一，大小0.5-0.7μm×4-8μm，少数菌体长度达15-25μm。随着培养时间的延长，细菌菌体变长，呈极不规则的形态，如长丝状、波状或轮状等，其老龄培养物常形成不规则的圆球体状颗粒。一般附着在病灶区或生长在固体培养基上的菌体较短，在液体培养中的菌体较长。柱状黄杆菌具有团聚性和滑动能力，因此在滴上适量生理盐水的载玻片上稀释细菌时，细菌常常聚集成一团，而且多数细菌的一端常常固着在载玻片上，而另一端却在生理盐水中缓慢滑动。

柱状黄杆菌偏好贫营养培养基，能够在噬纤维菌培养基(cytophaga agar)、蛋白胨酵母培养基、Chase培养基、Shieh培养基上良好生长。当培养基中NaCl浓度超过0.5％或pH低于6.0时，柱状黄杆菌均不能生长，生长所需温度范围介于15-37℃，最适生长温度为25-30℃，培养24-48h后即可出现菌落。柱状黄杆菌在固体培养基上通常呈3种菌落类型：光滑型、假根型和粗糙型。光滑型菌落无毒，对培养基的粘附性较弱；假根型的菌落有毒性，粘附性适中；而粗糙型表现为无毒性和高度的粘附性。粗糙型菌落在琼脂培养基中表现很强的粘附性。在肉汤培养基中，可沿玻璃器皿形成黄丝状的厚壁环。菌落的显著特征在于黄色假根状菌落，该颜色的出现与黄色素的产生相关。

该菌广泛存在于淡水环境和土壤中，是一种条件致病菌，会引发柱形病(Columnaris disease)，在我国又称烂鳃病，可引起鳜、鳗、草鱼、青鱼、鲤、斑点叉尾鮰、加州鲈、大鲵等出现不同的感染症状，通常损害鱼类的皮肤、鳍和鳃。临床症状取决于毒性的强弱，如烂鳃、体表溃疡、出血等，并导致高死亡率，造成巨大的经济损失，严重危害渔业养殖。

不同年龄的病鱼表现也不同，柱形病主要损害幼鱼鳃部，而成鱼呈现急性、亚急性甚至慢性感染，病鱼鳃呈黄色，并逐步彻底坏死。慢性感染中，症状始于鱼体表颜色的变化，即在部分区域体色变浅，四周环绕成微红色一圈，背部皮肤出现局部褪色灶。始见于背鳍，而后鳍条开始腐烂，并慢慢向四周扩展，有的病鱼皮肤上的褪色灶逐渐扩大至浅灰色溃烂，呈马鞍状，故该病又名“马鞍病”。此外，还会出现口腔黏膜溃疡，导致鱼发生烂嘴病，进而致病鱼厌食而饿死，且溃疡极易扩散至上下颌骨，导致继发性感染。

对鲑鳟鱼类，感染过程常表现脂鳍变暗至糜烂，并逐步扩展至鳍梗，故该病又名“烂鳍病”。侵染过程还可进一步扩散至颅部和尾部。还可至更深的皮肤层，使肌肉组织暴露，导致深处溃疡。病灶周围通常分泌有黄白色的粘液。

草鱼的主要症状表现为病鱼在水中行动缓慢，反应迟钝，体色发黑。肉眼观察，鳃丝发白腐烂，鳃丝末端黏液增多，鳍条末端发白缺损。解剖病鱼，肛门红肿，腹部肌肉充血，有腹水。

加州鲈鱼苗鱼苗“熟身”病，体表褪色症状大多是柱状黄杆菌引起。

( 加州鲈鱼苗“熟身”病)

其致病机理主要与菌株的毒力因子有关，如粘附因子、滑动相关基因gldH、硫酸软骨素酶(降解硫酸软骨素、透明质酸等酸性多糖，宿主组织细胞外基质成分，有助于柱状黄杆菌对宿主的感染)、脂多糖和荚膜组分等物质通常是致病菌株的重要毒力因子。该菌能在添加5％(v/v)无菌羊血的琼脂平板上产生β溶血，其溶血素(Haemolysin)也是一类重要的毒力因子。